Grande Traversée du Limousin (Fr.)

Voor de 3e keer in mijn fietsloopbaan trok ik naar de Limousin voor de Grande Traversée. Een 3-daagse etappe wedstrijd met de mtb. Dit jaar waren het volledig nieuwe etappes voor me en was het ook iets minder heuvellachtig of de vorige edities dat ik meemaakte.

Of ik terug een etappe zou meepikken zoals de vorige deelnames betwijfelde ik wel want de conditie is minder of vorig jaar en de leeftijd speelt ook niet meer echt in mijn voordeel maar we kunnen er alleen maar het beste van maken.

In een stralende zon vertrokken we op vrijdag voor 55 km. De eerste 3 km verliepen achter de auto maar dan was er de vliegende start en deze was wel echt vliegend. Het tellertje wees direct 50 km/u aan en door de snelheid en de eerste offroad stukken met hier en daar wat plassen scheurde het peloton al vlug. Ik had wat last door deze super snelle start en moest enkele renners laten gaan maar we streden verder voor positie 3. Toch moest ik de groep na een 20 km laten gaan en zocht ik mijn eigen tempo.

Tot mijn verbazing riepen ze opeens dat ik top 5 zat te rijden. Blijkbaar hadden enkele renners verkeerd gereden zodat ik onverwachts 4e werd na een mooi zonnig dagje.

Dag 2 begon niet zo leuk. Regen en slechts 8° beloofden niet zo veels goeds en nog eens 75 km. De start was behoorlijk pittig met 2 steile beklimmingen na elkaar en zo verzeilde ik pas rond een 15e positie. Dus proberen te redden wat te redden was dacht ik en kon ik enkele plaatsen opschuiven na een 20-tal km. Vanaf dan was het meer rijden op automatische piloot want te temperatuur zakte nog en was ik meer met mezelf bezit om me warm te houden. Hoeveel renners ik juist passeerde weet ik niet maar de meeste zagen er toch niet zo goed uit.

Zo werd ik 3e en ploegmaat Bart won zowaar de etappe.

Dag 3 was terug zonnig en de laatste etappe was slechts 40 km lang. Opnieuw was het een start alsof de finish na de eerste bocht lag en moest ik in de zware openingsfase mijn tempo zoeken. Gelukkig bleven we met enkele renners in elkaars buurt en werd het een ganse dag haasje over met deze renners. Op het einde werd het meer vlak en kon ik aansluiten in een groepje en zo gingen we met 4 naar de meet. Ik probeerde nog mee te spurten maar het Sram 10 kroontje deed me de das om in de lange aankomststrook windaf. 8e dus.

Wel werd ik 4e in het eindklassement en 1e bij de masters 40+.